Pur non essendo la Bibbia un’opera storiografica, per comprendere i contesti storici e culturali in cui sono nati gli scritti che la compongono è necessario conoscere i principali eventi che hanno influenzato gli autori biblici.Un inquadramento delle scoperte recenti sulla storia delle civiltà del Vicino Oriente antico è uno strumento indispensabile per chiunque intenda affrontare in maniera critica la lettura del testo biblico.

Il corso proposto si ricollega ad altri svolti negli anni scorsi, ma non ne dipende. Esso esamina la romanizzazione della Giudea, analizzando le trasformazioni storiche sotto il dominio imperiale nel I secolo d.C., le reazioni di adattamento o contrasto delle principali correnti religiose (farisei, sadducei, esseni), le violentissime rivolte anti-romane e le conseguenze della distruzione della comunità politica giudaica.
Si analizzerà il quadro costituito dallo sviluppo delle sinagoghe e della letteratura rabbinica e dalla diffusione della cultura giudaica nelle provincie dell’Impero, in un momento in cui doveva risultare difficile distinguere i primi “seguaci della Via” dagli altri Giudei.